Kaplan เผย การแยก Horde/Alliance เป็นประเด็นถกเถียงภายใน

Jeff Kaplan อดีตรองประธานของ Blizzard เล่าว่าเรื่องการแยก Horde/Alliance ในเกม World of Warcraft เคยเป็นประเด็นที่ทีมพัฒนาถกเถียงกันหนักในยุคแรก โดยข้อมูลนี้ถูกพูดถึงในตอนล่าสุดของ Lex Fridman podcast ที่ Kaplan ให้สัมภาษณ์

Kaplan บอกว่าเขาและเพื่อนร่วมทีมอย่าง Rob Pardo มาจาก Everquest ซึ่งเคยเห็นระบบที่รวมทุกคนเข้าด้วยกัน จึงมองว่าการแยกแฟคชันอาจเป็นการตัดสินใจที่ไม่ดี แต่ Allen Adham ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้ง WoW ชอบแนวคิดแบบ Dark Age of Camelot ที่ผู้เล่นถูกแยกเป็นกลุ่มทันทีเมื่อเลือกเฟคชัน

ตัดสินใจเรื่องแฟคชันช้ากว่าที่คิด — แค่ 9–12 เดือนก่อนเกมวางขาย

สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้น่าสนใจคือ Kaplan ระบุว่าการตัดสินใจให้มีการแยก Horde/Alliance ถูกล็อกไว้จริงจังเพียงประมาณ 9–12 เดือนก่อนที่เกมจะวางจำหน่าย นั่นแปลว่าคุณสมบัติซึ่งกลายเป็นหนึ่งในเอกลักษณ์ของ WoW เกือบจะยังไม่ชัดเจนจนเกือบถึงช่วงสุดท้ายของการพัฒนา

Kaplan เล่าว่าในช่วงก่อนหน้านั้นเขาและทีมจะคุยเรื่องการออกแบบเกมเป็นประจำกับคนดังอย่าง Allen และ Bob Fitch จนมีการถกเถียงกันตลอดว่าควรมีการแยกแฟคชันหรือไม่ ก่อนที่ Rob จะรับช่วงเป็น lead designer และผลักดันให้เก็บระบบแฟคชันไว้

แรงบันดาลใจจาก Dark Age of Camelot และบริบทของสมัยนั้น

Allen Adham ได้แรงบันดาลใจจาก Dark Age of Camelot (DAoC) ซึ่งมีระบบ realm แบบสามฝ่าย ทำให้ผู้เล่นรู้สึกว่ามีทีมเป็นพวกเป็นฝ่ายทันที Kaplan ยกตัวอย่างว่าแนวคิดนี้ช่วยให้ผู้เล่นมีความรู้สึกถึงการเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม มากกว่าการเป็นผู้เล่นเดี่ยวในโลกกว้าง

มุมมองปัจจุบันของแฟคชันใน MMO

ในปัจจุบัน Kaplan มองว่าความสำคัญของแฟคชันลดลง โดยเฉพาะเมื่อ MMOs สมัยใหม่ต้องเผชิญกับปัญหาในการแยกฐานผู้เล่น อย่างไรก็ตามในยุคแรกของ WoW ระบบแฟคชันถือเป็นส่วนสำคัญของอัตลักษณ์เกม ถึงขั้นที่ผู้เล่นบางคนสักลายเพื่อแสดงตัวตนของตน

ดูต้นเหตุจากต้นทาง

ถ้าต้องการฟังคำอธิบายเต็มๆ ของ Kaplan สามารถดูคลิปสัมภาษณ์ในรายการ Lex Fridman ได้ที่ลิงก์ด้านล่าง ซึ่งทีมงานได้แชร์ช่วงเวลาที่พูดถึงประเด็นนี้ไว้โดยตรง

สรุป

เรื่องการแยก Horde/Alliance ที่กลายเป็นหนึ่งในจุดขายของ World of Warcraft ไม่ได้ถูกวางมาเป็นแนวทางตั้งแต่ต้นแบบคอนเซ็ปต์ แต่เป็นผลจากการถกเถียงภายในทีมพัฒนาที่ยืดเยื้อจนถึงช่วงท้ายของการพัฒนา ซึ่งทำให้เราเห็นว่าองค์ประกอบสำคัญของเกมบางอย่างเกิดขึ้นได้จากการถกเถียงและการเปลี่ยนผู้นำทีมในช่วงเวลาสำคัญ

ภาพประกอบ: ภาพจากบทความต้นฉบับ