2K เปิด Small Axe Studios สตูดิโอใหม่ นำทีมโดยอดีตผู้บริหาร FIFA

2K ประกาศตั้ง Small Axe Studios สตูดิโอพัฒนาเกม AAA ใหม่ประจำเมือง Vancouver นำทีมโดย Aaron McHardy อดีต executive producer ของ EA ที่ทำงานกับเกมกีฬาเป็นเวลา 17 ปี โดย McHardy ระบุว่า "ส่วนใหญ่ทำงานบน FIFA" ก่อนจะออกจาก EA ในปี 2023

ใครคือ Aaron McHardy

Aaron McHardy เคยเป็นผู้บริหารงานโปรดักชันเกมกีฬาให้ EA มานาน และในโพสต์บน LinkedIn เขาเขียนประกาศการก่อตั้ง Small Axe Studios พร้อมบอกว่ารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็นผู้นำทีมเพื่อสร้าง "2K's next AAA sports game" และอธิบายที่มาของชื่อว่าสื่อถึงความมุ่งมั่นว่า 'with vision, hunger, and focus, a small axe can take down a big tree'

ทิศทางและเป้าหมายของสตูดิโอ

2K ระบุว่า Small Axe คือวิวัฒนาการจากโปรเจ็กต์ 2K Sports Lab โดยจะผสมความคล่องตัวแบบสตาร์ทอัพเข้ากับทรัพยากรของ 2K เพื่อพัฒนา "next blockbuster sports franchise" โดยอิงจากประสบการณ์ของบริษัทกับแฟรนไชส์ AAA อย่าง NBA 2K, WWE 2K และ PGA TOUR 2K

ในหน้าเว็บของ Small Axe Studios ยังมีประกาศรับสมัครงานที่ใช้คำว่า 'crafting an exceptional, player-first experience from the ground up' เป็นสัญญาณว่าตั้งใจออกแบบประสบการณ์ผู้เล่นจากศูนย์ แต่ตอนนี้ยังไม่มีเบาะแสชัดเจนว่าจะเป็นเกมแนวไหน

ความเป็นไปได้ต่อวงการเกมฟุตบอล

EA ที่ตอนนี้ใช้แบรนด์ EA Sports FC เคยครองตลาดเกมฟุตบอลมายาวนานและแทบไม่มีคู่แข่งระดับบล็อกบัสเตอร์ประจำปีต้านทานได้อย่างจริงจังมานาน การมาของ Small Axe จาก 2K จึงถูกมองว่าอาจเป็นการท้าทายตำแหน่งนั้น แต่ก็ยังไม่มีการยืนยันว่าทีมใหม่จะพัฒนาเกมฟุตบอล (football) หรืออเมริกันฟุตบอล (American football)

นอกจากนี้ Konami เคยพยายามสู้กับ PES และปัจจุบันมี eFootball ที่พัฒนามากขึ้นเรื่อยๆ แต่ยังไม่กลับมาเป็นคู่แข่งระดับเดียวกับ EA ในเชิงรายปี การที่ 2K ลงทุนขยายสตูดิโอเกมกีฬาจึงน่าสนใจและเป็นความเคลื่อนไหวที่ควรติดตามในระยะถัดไป