ศาลสั่ง Google แก้ไขวิธีแสดงและติดตั้ง third-party app stores ผ่าน Play Store

ผู้พิพากษา James Donato ผู้ดูแลคดีผูกขาดระหว่าง Google กับ Epic ระบุว่า Google ใส่อุปสรรคที่ไม่จำเป็นหรือ "anticompetitive friction" ในกระบวนการดาวน์โหลด third-party app stores ผ่าน Play Store และสั่งให้บริษัทแก้ไขภายในหนึ่งสัปดาห์

ปัญหาที่ศาลชี้

คำชี้แจงจากฝ่าย Epic แสดงให้เห็นปัญหาหลักหลายจุด เช่น การค้นหาโดยใช้คำว่า "store for apps" ไม่พบผลลัพธ์ของ third-party app stores แต่ได้ผลลัพธ์ของร้านค้าปลีกจริงแทน นอกจากนี้ แม้ผู้ใช้จะพบ third-party app stores ในผลการค้นหา ร้านเหล่านั้นก็ไม่ได้แสดงในรายการผลปรกติ แต่ถูกซ่อนไว้ใต้แบนเนอร์แยกเฉพาะสำหรับ third-party app stores ซึ่งผู้พิพากษาเห็นว่าไม่ยอมรับได้และต้องแก้ไขให้ครอบคลุมทุกคีย์เวิร์ดที่มีความหมายประมาณ 70% ขึ้นไป

เรื่องปุ่ม Install และ View

อีกข้อโต้แย้งสำคัญคือ Google เปลี่ยนปุ่ม "Install" ปกติให้เป็นปุ่ม "View" บนร้านเดียวที่มีอยู่ใน Play Store ตอนนี้คือ Aptoide ซึ่งทำให้ผู้ใช้ต้องกดผ่านเมนูหลายชั้นก่อนจะติดตั้งจริง ผู้พิพากษาเห็นว่าการตั้งค่าแบบนี้เป็นการลดโอกาสให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดและเป็นอุปสรรคต่อการแข่งขัน

การตอบสนองและบริบท

หลังจากรับฟังข้อร้องเรียน Google ยอมรับที่จะปรับการแสดงผลและกระบวนการติดตั้งภายในหนึ่งสัปดาห์ ข้อกำหนดนี้เป็นส่วนหนึ่งของผลจากข้อตกลงที่ Google ทำกับ Epic ปลายปี 2025 และการประกาศว่าจะรองรับ third-party app stores ในเดือนมีนาคม 2026 ซึ่งเป็นการปรับแก้ตามมาตรการที่ผู้พิพากษา Donato เสนอไว้ในปี 2024 หลังศาลตัดสินว่าบริษัทมีสถานะผูกขาดในการกระจายแอปในปี 2023

ความหมายต่อผู้ใช้และนักพัฒนา

ถ้า Google ปรับการแสดงผลและกระบวนการติดตั้งตามคำสั่ง ผู้ใช้จะค้นหาและติดตั้ง third-party app stores ได้สะดวกขึ้น ขณะเดียวกันนักพัฒนาก็อาจได้ทางเลือกในการเผยแพร่แอปมากขึ้นตามเจตนาของคำสั่งศาล