ทำไมการปลดพนักงานวงการเกมกระจุกตัวไม่เท่ากัน — เหตุผลจากผู้เชี่ยวชาญ

ในบทสัมภาษณ์ที่ลงใน Edge Magazine และเผยแพร่ผ่านจดหมายข่าว Knowledge อดีตผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาธุรกิจของ Tencent Games และผู้ริเริ่ม Game Awards Game Changer, Amir Satvat ให้ความเห็นว่าการปลดพนักงานครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรมเกมที่ผ่านมาไม่ได้กระจายเท่าๆ กันทั่วโลก

Satvat ระบุว่าผู้พัฒนาที่ยืนอยู่ในจุดศูนย์กลางผลกระทบคือนักพัฒนาที่ทำงานในสตูดิโอ triple-A แบบดั้งเดิมในอเมริกาเหนือและยุโรปตะวันตก ส่วนประเทศญี่ปุ่นเป็นกรณีที่ต่างออกไป

"Japan is a completely different ballgame," Satvat กล่าว พร้อมชี้ว่าบริษัทญี่ปุ่นหลายแห่งให้ความสำคัญกับการรักษาพนักงาน แม้จะต้องเสียสละกำไรระยะสั้นหรือค่าตอบแทนผู้บริหาร

ประเด็นสำคัญที่ Satvat ยกขึ้นมา ได้แก่

• สัดส่วนการเก็บพนักงานของบริษัทญี่ปุ่นสูง — เขายกตัวอย่าง Nintendo, Konami และ Capcom ว่ามีการคงสภาพพนักงานประมาณ 97% ขึ้นไป
• ทีมพัฒนาโดยรวมในญี่ปุ่นมักมีขนาดเล็กและ lean มากกว่า ไม่ได้ถูกดึงเข้าสู่เทรนด์ live-service หรือโปรเจ็กต์ที่ต้องใช้ทีมหลายร้อยคน
• ค่าตอบแทนผู้บริหารในญี่ปุ่นอยู่ในระดับหลายล้านดอลลาร์ต่อปี แต่ไม่ถึงระดับหลายสิบล้านดอลลาร์เหมือนบางบริษัทตะวันตก ซึ่งส่วนหนึ่งช่วยลดแรงกดดันให้ต้องปลดพนักงาน

อย่างไรก็ตาม Satvat เตือนว่าญี่ปุ่นก็มีการปลดพนักงานบ้าง แต่ยังไม่เท่ากับระดับในอเมริกาเหนือหรือยุโรปตะวันตก และเขายังชี้ว่าประเด็นค่าตอบแทนของนักพัฒนาโดยรวมก็ต่ำกว่าในสหรัฐฯ

อ้างอิงจากรายงาน CEDEC ปี 2019 ค่าจ้างเฉลี่ยของนักพัฒนาเกมญี่ปุ่นอยู่ที่ $37,000 ขณะที่ข้อมูลอื่นๆ เช่นการสำรวจของ Love For Games ในสหรัฐฯ ปี 2018 พบฐานค่าจ้างที่สูงกว่า และรายงาน GDC Salary Report 2025 ประเมินค่าจ้างเฉลี่ยที่ $142,000

ภาพรวมการเติบโตตำแหน่งงาน

Satvat ประเมินว่าอุตสาหกรรมยังคงเพิ่มตำแหน่งงานใหม่ แต่ไม่เร็วพอจะทดแทนการลาออกและหดตัวเมื่อเทียบกับช่วงปลายปี 2010s ตัวเลขที่ให้อ้างถึงมีดังนี้

• การเติบโต 2022–2026: เพิ่มตำแหน่งงานใหม่ประมาณ 32,000–67,000 ตำแหน่ง
• การเติบโต 2017–2021: เพิ่มตำแหน่งงานใหม่ประมาณ 150,000 ตำแหน่ง

สรุปคือ Satvat มองว่ายากที่จะเห็นภาพอุตสาหกรรมคงอยู่ในขนาดเดิมเมื่อมีบริษัทใหญ่ที่เคยคงตัวต้องปรับตัว แต่ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่อุตสาหกรรมจะนิ่งในระดับที่ไม่ใช่การลดอย่างรุนแรง

หมายเหตุ: ข้อมูลและความเห็นข้างต้นมาจากบทสัมภาษณ์และตัวเลขที่ Satvat ให้ไว้กับ Edge Magazine รวมถึงรายงานสาธารณะอย่าง CEDEC และ GDC Salary Report