หลังจาก Palworld ขายได้ 12 million Steam copies ในไม่ถึงสองสัปดาห์ ก็มีสัญญาณชัดว่าเกมแนว creature-collecting + survival-crafting กำลังเกิดเป็นกระแสใหม่ และที่งาน Steam Next Fest รอบล่าสุดเราเริ่มเห็นผลลัพธ์: demo ของเกมแนว Palworld-like โผล่มาเป็นชุด ตั้งแต่แนวแม่มด จนถึงโลกบนเรือเหาะ และงานภาพน่ารักแบบหนังสือเด็ก ไปจนถึงโปรเจ็กต์ที่พยายามใช้ AI จนดูแปลกตา

งาน Steam Next Fest รอบนี้รวม demo ที่เน้นการเก็บสะสมสิ่งมีชีวิต, สร้างฐาน, และระบบ survival-crafting ไว้มากมาย บทความรวมสรุปได้ว่ามีคอนเซ็ปต์เด่นๆ อยู่สี่แบบที่น่าสนใจ

Palworld, but witches

Witchspire เป็นหนึ่งใน demo ที่ดูมีวิสัยทัศน์ชัดที่สุด คุณเล่นเป็นกลุ่มแม่มดฝึกหัดที่ใช้เวทมนตร์สร้างอาคาร เก็บทรัพยากร และเอาชนะสิ่งมีชีวิตเพื่อนำวิญญาณไปเชื่องให้กลายเป็น familiars ซึ่งทำงานฟาร์มให้ เหมือนเอาแนว creature-collecting มาผสมกับระบบเวทมนตร์และการบินในบางจังหวะ ผู้เล่นชื่นชมงานศิลป์ แต่ยังมีเสียงเตือนว่าเกมต้องการการขัดเกลาก่อนวางขายจริง

Palworld, but with airships

Guardians of the Wild Sky เน้นความเป็นแนวดิ่งและการสำรวจบนอากาศ คุณสามารถมีสิ่งมีชีวิตช่วยปลูกพืชหรือทำกิจกรรมบน airship ได้ โทนภาพออกไปทาง Unreal Engine ทั่วไป แต่แนวคิดการสร้างฐานบนเรือเหาะทำให้มันโดดเด่น ด้าน reception ของ demo ถือว่าอบอุ่น เค้าวางอยู่ในสถานะ Very Positive จากรีวิวหลายร้อยรีวิว ณ เวลาที่รายงาน

Palworld, but it's like a charming picturebook

Oddfauna: Secret of the Terrabeast มาในสไตล์ภาพวาดหนังสือเด็ก คุณจะคอยดูแล Terrabeast ที่เป็นภูมิประเทศเคลื่อนที่ และชวน oddfauna ตัวเล็กๆ มาเป็นเพื่อนร่วมทาง งานศิลป์มีเสน่ห์มาก ให้ความรู้สึกอบอุ่น แตกต่างจากเกมสายยิงหรือกราฟิกเรียลลิสติก ทำให้มันเป็นตัวเลือกสำหรับคนที่ชอบบรรยากาศแปลกใหม่

Palworld, but it's an AI-fueled disaster that's crying out for a merciful death

ไม่ใช่ทุกโปรเจ็กต์จะเวิร์ค: Layer Land เป็นตัวอย่างของเกมที่อ้างตัวว่าใช้ AI สร้าง creature และการโต้ตอบ แต่ภาพและองค์ประกอบหลายอย่างถูกวิจารณ์ว่าดูไม่สมประกอบ เกมแสดงงานที่ยังขาดการขัดเกลา ทำให้ผู้เล่นบางส่วนรู้สึกผิดหวัง จนบทสรุปคือโปรเจ็กต์นี้ยังต้องแก้เยอะถ้าต้องการยืนแข่งในตลาด

สรุปแล้ว Steam Next Fest รอบนี้ยืนยันว่า Palworld สร้างแรงกระเพื่อมในวงการจริงๆ — มีทั้งเกมที่จับคอนเซ็ปต์ไปต่อได้ดีและโปรเจ็กต์ที่ยังต้องปรับเยอะ เหลือให้ผู้เล่นเป็นคนตัดสินว่าเกมไหนคุ้มลองในช่วง demo และเกมไหนที่ควรรอฟังข่าวเพิ่มเติมจากทีมพัฒนา