เราเตอร์เก่าที่ยังใช้งานได้มักถูกมองข้ามเมื่อซื้ออุปกรณ์ใหม่ แต่แทนที่จะทิ้ง คุณสามารถให้มันทำงานเป็นอุปกรณ์สำรองหรือหน้าที่ใหม่ๆ ในเครือข่ายบ้านได้ โดยไม่ต้องซื้ออุปกรณ์ชิ้นเดียวสำหรับงานเดียว

เปลี่ยนเป็น Wi-Fi repeater หรือ mesh node

ถ้าเราเตอร์ตัวใหม่สัญญาณไปไม่ทั่วบ้าน ให้ตั้งเราเตอร์เก่าเป็น access point หรือ repeater จะได้ไม่ต้องซื้อ wireless extender แยกต่างหาก มีสองวิธีคือเชื่อมแบบ wired และ wireless — แบบ wired เสถียรกว่าแต่ต้องลากสาย Ethernet กลับไปยังเราเตอร์หลัก

• หลีกเลี่ยงการปล่อยสัญญาณ Wi-Fi สองตัวทับซ้อนใกล้กันเพื่อไม่ให้เกิด interference
• ตั้งให้เราเตอร์เก่าออกเฉพาะย่าน 2.4GHz และปิดย่านนั้นบนเราเตอร์ใหม่ ถ้าต้องการให้สัญญาณทะลุผนังได้ดี
• ค้นหาฟังก์ชัน repeater, bridge หรือ WDS ใน admin panel ของเราเตอร์

ใช้พอร์ต LAN เป็น network switch ง่ายๆ

ถ้าเราเตอร์ใหม่พอร์ต LAN ไม่พอ คุณสามารถใช้เราเตอร์เก่าเป็น switch แทนการซื้อ switch ราคาไม่แพงได้

1. ต่อสาย Ethernet จากพอร์ต LAN ของเราเตอร์ใหม่ไปยังพอร์ต LAN ของเราเตอร์เก่า
2. เชื่อมอุปกรณ์ที่ต้องการกับพอร์ตที่เหลือบนเราเตอร์เก่า ห้ามเสียบเข้าพอร์ต WAN
3. ใน admin panel ให้เปิดโหมด Access Point หรือ Switch ถ้าไม่มี ให้ปิด DHCP, firewall และ NAT ของเราเตอร์เก่า

ทำเป็นไฟล์เซิร์ฟเวอร์หรือปริ้นท์เซิร์ฟเวอร์ผ่านพอร์ต USB

ตั้งเราเตอร์เป็น VPN client

ถ้าไม่อยากให้ทุกอุปกรณ์วิ่งผ่าน VPN ตลอดเวลา คุณสามารถตั้งเราเตอร์เก่าเป็น VPN client แล้วเชื่อมต่อเมื่อจำเป็น วิธีการขึ้นกับผู้ให้บริการ VPN และผู้ผลิตเราเตอร์ โดยทั่วไปคือเชื่อมต่อเราเตอร์เก่ากับเราเตอร์หลักในโหมด access point แล้วใส่ค่าการเชื่อมต่อ VPN ใน admin panel ของเราเตอร์เก่า

ลง custom firmware เพื่อความยืดหยุ่นสูงสุด

เราเตอร์คือคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กที่รันระบบปฏิบัติการ ถ้าผู้ผลิตหยุดออก patch ล่าสุด หรือต้องการฟีเจอร์มากขึ้น คุณสามารถลง custom firmware อย่าง OpenWRT, DD-WRT หรือ FreshTomato เพื่อเพิ่มความสามารถ เช่น ติดตั้งแอป third-party หรือปรับแต่งเครือข่ายได้ละเอียดขึ้น

ข้อควรระวัง: ไม่ใช่ทุกโมเดลจะรองรับ custom firmware ต้องเช็ก compatibility ในเอกสารของแต่ละโปรเจ็กต์

สรุปแล้ว เราเตอร์เก่ามีมูลค่าและสามารถแปลงร่างเป็นอุปกรณ์ใช้งานหลายแบบ ทั้งเป็น repeater/mesh node, switch, เซิร์ฟเวอร์ไฟล์/ปริ้นท์, VPN client หรือใช้ custom firmware เพื่อขยายฟีเจอร์ — ทั้งช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายและลดขยะอิเล็กทรอนิกส์