สรุปคดี

ศาลเขตตอนเหนือของ California อนุมัติการตั้งกองชดเชยเบื้องต้นมูลค่าราว $7.85 ล้าน สำหรับคดีที่ผู้ใช้ PlayStation ฟ้องร้องอ้างว่า Sony กระทำการต่อต้านการแข่งขัน เพื่อผูกขาดตลาดเกมดิจิทัลบนแพลตฟอร์ม PlayStation

ใครฟ้อง ใครได้รับผลกระทบ

คดีเริ่มจากผู้ใช้ PlayStation 3 ราย ยื่นฟ้องในปี 2024 ในนามของผู้ซื้อเกมดิจิทัลผ่าน PlayStation Store ระหว่าง 1 เม.ย. 2019 ถึง 31 ธ.ค. 2023 ผู้ที่ซื้อเกมที่เคยวางขายเป็น Game Specific Vouchers (โค้ดดาวน์โหลดที่ร้านค้าปลีกขาย) อาจมีสิทธิรับเงินชดเชยหากศาลเห็นด้วยกับโจทก์

ประเด็นหลักในการฟ้อง

• ข้อตกลง PlayStation Global Developer and Publisher Agreement ให้สิทธิ Sony ในการกำหนดราคาขายปลีกของ Digitally Delivered Products โดยบริษัทสามารถเปลี่ยนราคาได้ตลอดเวลาจนลดการแข่งขันด้านราคา
• นโยบายที่มีผลบังคับใช้ตั้งแต่ 1 เม.ย. 2019 ห้ามร้านค้าปลีกขาย Game Specific Vouchers ซึ่งตัดทางเลือกการซื้อเกมจากร้านอื่นและบีบให้ผู้เล่นต้องซื้อผ่าน PlayStation Store เท่านั้น
• โจทก์อ้างว่าเหตุการณ์ข้างต้นเป็นการกระทำต่อต้านการแข่งขันทั้งในระดับกฎหมายต่อต้านการผูกขาดของรัฐบาลกลางและกฎหมายของรัฐ

“Each SCE (Sony Computer Entertainment) Company has the sole and exclusive right to set the retail price to Users for Digitally Delivered Products sold or otherwise made available for purchase on or through PSN in its Territory… The applicable SCE Company may modify any Digitally Delivered Product’s retail price at any time without notice to Publisher.”

ผลและขั้นตอนต่อไป

คำขอไกล่เกลี่ยขอให้ตั้งกองเงิน $7.85 ล้าน (หักค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่ายทางกฎหมาย) เพื่อแจกจ่ายให้บัญชี PSN ของผู้เล่นที่ได้รับผลกระทบ เอกสารศาลทั้งหมดเผยแพร่บน PSN Digital Games Settlement website

ผู้มีสัญชาติสหรัฐฯ ที่ซื้อเกมผ่าน PlayStation Store ในช่วงเวลาดังกล่าวจะได้รับเงินเข้าบัญชี PSN โดยอัตโนมัติหากการไกล่เกลี่ยได้รับอนุมัติ การไต่สวน Fairness Hearing เพื่อพิจารณาการอนุมัติขั้นสุดท้ายกำหนดไว้วันที่ 15 ต.ค. 2026

ความเชื่อมโยงกับทิศทางอนาคตของ Sony

คดีนี้มากขึ้นท่ามกลางแผนของ Sony ที่จะมุ่งสู่คอนโซลแบบ all-digital การยุติการผลิตแผ่นเกมทำให้ตลาดมือสองหดหาย และการกำหนดนโยบายที่จำกัดการขายโค้ดดิจิทัลก็ยิ่งเปิดช่องให้บริษัทกำหนดราคาเกม PSN ได้อย่างเสรี ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ผู้เล่นกังวลเรื่องความแพงของเกมในอนาคต

สถานะความคิดเห็นของ Sony

Sony เคยชี้แจงว่า การเลิกผลิตแผ่นเกมจะไม่กระทบธุรกิจของบริษัทเนื่องจากยอดขายส่วนใหญ่เป็นดิจิทัล และเคยเตือนว่าผู้บริโภคที่สมเหตุสมผลควรเข้าใจว่าดิจิทัลมีเงื่อนไขการถือครองแตกต่างจากแผ่น แต่แนวทางนี้เป็นหนึ่งในประเด็นที่ทำให้ผู้เล่นไม่พอใจและเป็นฐานของคดีความครั้งนี้

หมายเหตุ

• การตั้งกองชดเชยข้างต้นยังไม่ใช่คำตัดสินสุดท้าย คดีต้องรอการพิจารณาในการประชุม Fairness Hearing
• ผู้เล่นที่สงสัยว่าตนมีสิทธิหรือไม่ ควรตรวจสอบเอกสารในไซต์การชดเชยหรือรอคำแถลงจากศาล