Microsoft เผยรายละเอียด Project Helix ในงาน GDC

Microsoft ขยายภาพอนาคตของฮาร์ดแวร์เกมที่งาน GDC ในการพูดคุยของ Jason Ronald รองประธานฝ่าย next generation ในหัวข้อ "Building for the Future with Xbox" ซึ่งโฟกัสไปที่โครงการชื่อรหัส Project Helix — คอนโซลรุ่นต่อไปที่ตั้งใจสะพานเชื่อมระหว่างเครื่องคอนโซลกับ PC

แนวคิดของเครื่อง: คอนโซลที่ทำงานเหมือน PC

จากคำอธิบายของ Microsoft, Project Helix จะมีเอกลักษณ์เป็น "เครื่องแบบไฮบริด" ที่ทำงานได้ทั้งในมิติของคอนโซลและ PC — พฤติกรรมโดยรวมถูกเปรียบเทียบกับแนวคิดคล้าย Valve แต่จุดต่างคือ Helix ถูกออกแบบมาเพื่อ "เล่นเกม Xbox และ PC ของคุณ" พร้อมกัน

สเปคและเทคโนโลยีหลัก

Microsoft ระบุว่า Helix จะใช้ระบบบนชิปแบบคัสตอมจาก AMD และรองรับเทคโนโลยีด้านกราฟิกและการประมวลผลสมัยใหม่หลายรายการ เช่น

• Codesigned สำหรับยุคต่อไปของ DirectX
• ประสิทธิภาพ raytracing รุ่นถัดไป และความสามารถด้าน RT/Path Tracing
• GPU Directed Work Graph Execution
• AMD FSR Next + Project Helix สำหรับ neural rendering, ML upscaling และ ML multiframe generation
• Deep texture compression แบบ Neural Texture Compression
• รองรับ Direct Storage พร้อม Zstd

แผนการวางจำหน่ายและความเป็นไปได้

Microsoft ประกาศว่าจะเริ่มส่งรุ่น alpha ของ Helix ให้กับนักพัฒนาในปี 2027 ซึ่งชี้ว่าเครื่องจะพร้อมสำหรับผู้ใช้ทั่วไปได้เร็วสุดในปี 2028 นั่นหมายความว่าเครื่อง Xbox รุ่นปัจจุบันจะมีอายุราวแปดปีเมื่อถึงเวลานั้น

อย่างไรก็ตาม ผู้พัฒนาเตือนว่าการผลิตรัวๆ ของเครื่องประเภทที่รวมสเปคแบบ PC เข้ากับรูปแบบคอนโซลยังขึ้นอยู่กับสภาพตลาดชิ้นส่วน เช่นปัญหาเรื่องราคาและการขาดแคลน RAM ซึ่งเป็นเหตุผลหนึ่งที่ Valve เลื่อนการวางขายคอนโซล-ized PC ของตัวเองไปเป็นบางช่วงของปี 2026

ความเชื่อมโยงกับประสบการณ์ Xbox บน PC

Ronald ยังบอกอีกว่าเส้นแบ่งของผู้เล่นระหว่าง (console/PC/mobile gamer) กำลังจางลง และ Microsoft มองว่า PC เป็นส่วนสำคัญของประสบการณ์ Xbox โดยบริษัทกำลังขยาย dashboard และอินเทอร์เฟซของ Xbox มาสู่ Windows มากขึ้น — ตัวอย่างที่ยกมาคือการปรับอินเทอร์เฟซเฉพาะบน ROG Ally X

สรุปคือ Project Helix เป็นความพยายามของ Microsoft ในการรวมโลกของ Xbox และ PC เข้าด้วยกันผ่านฮาร์ดแวร์ที่ออกแบบร่วมกับ AMD แต่ผู้เล่นอาจต้องรอนานก่อนจะได้เห็นเครื่องจริงในตลาด