Shinji Mikami เปิดสตูดิโอใหม่ Unbound ที่มีทั้งสวัสดิการหวานและแผนพัฒนา AAA

Shinji Mikami ออกจาก Tango Gameworks ในปี 2023 และได้ก่อตั้งสตูดิโอใหม่ชื่อ Unbound ซึ่งเว็บไซต์ของบริษัทมีอยู่แล้วมากกว่า 1 ปี แต่เพิ่งถูกสื่อวงกว้างสังเกตเห็นเมื่อไม่นานนี้ (รายงานแรกโดย VGC) ข้อมูลสั้นๆ บนเว็บเผยทั้งเรื่องเบาๆ และแผนงานด้านการพัฒนาเกม

สวัสดิการพนักงาน: จาก chocolate fountain ถึงบาร์บริษัท

ด้านสวัสดิการ Unbound ระบุเมนูน่าสนใจ เช่น chocolate brownies ที่ทำจากเศษขนมเหลือจาก having a chocolate fountain on Valentine's Day, ข้าวปั้นเป็นอาหารเช้า, คาเฟ่ภายในเปิดตลอดวัน และบาร์ในบริษัทที่ดูเหมือนจะมี free booze ตั้งแต่ 6pm เหมือนเป็นการบอกทางแบบขำๆ ว่าอยากสร้างบรรยากาศทำงานที่สบายแต่เอื้อให้ทีมมีแรงสร้างสรรค์

ทิศทางงาน: สตูดิโออิสระเป้าหมาย AAA และ original IP

ในเชิงโปรดักชัน Unbound ระบุว่าเป็น "fully independent company" ที่กำลังพัฒนา AAA titles และ original IP สำหรับ consoles and PC ปัจจุบันทีมมีราว 50 คนและกำลังขยายทีมเพื่อโปรเจกต์ปัจจุบัน

บนเว็บยังมีสัมภาษณ์กับ Masato Kimura ซึ่งเติบโตในสายงานมาคู่กับ Mikami ตั้งแต่สมัย Resident Evil เขาบอกว่า Unbound มี "a lively production style, a flexible development style" และต้องการคนที่ชอบสไตล์การทำงานแบบนี้เข้าร่วมทีม

เกี่ยวกับเกม Kimura บอกว่าให้รายละเอียดได้ไม่มากนัก แต่ยืนยันว่าเป็น AAA title สำหรับผู้เล่นกลุ่มสูงสุด โดยตั้งเป้าว่า "to aim for AAA quality and AA content" — หมายถึงอยากได้คุณภาพใกล้เคียง AAA แต่ปรับขนาดเนื้อหาให้เหมาะสมกับทรัพยากร เพื่อให้ทีมสามารถสร้างประสบการณ์ที่ดื่มด่ำได้โดยไม่ต้องใช้เวลาหรือทรัพยากรมหาศาลเท่ากับโปรเจกต์ AAA ระดับโลก

แผนระยะยาวและสิ่งที่น่าสนใจ

Kimura ระบุว่าเป้าหมายปัจจุบันคือทำโปรเจกต์ใหญ่ให้เสร็จก่อนแล้วค่อยแยกไปทำโปรเจกต์เล็กกว่าในอนาคต สไตล์ภาพน่าจะไปทาง "realistic" และหลักการก่อตั้งคือการ "put user enjoyment first and foremost in creating rich content" ซึ่งบ่งบอกว่าทีมอยากเน้นประสบการณ์ผู้เล่นเป็นหลัก

นอกจากนี้ Mikami ยังตั้ง Kamuy ในปี 2024 ด้วย แต่ยังไม่ชัดเจนว่า Kamuy เป็นสตูดิโอแยกหรือเป็น imprint ของ Unbound หลังจากออกจาก Tango เขายังคงเก็บตัวค่อนข้างเงียบ โดยข้อความสาธารณะที่เคยพูดล่าสุดหลัง Microsoft ปิดสตูดิโอที่เขาก่อตั้งคือคำเดียว: "Sad"

สรุปคือ Unbound น่าสนใจทั้งจากชื่อผู้ก่อตั้ง ทิศทางการพัฒนาเกมที่ตั้งเป้า AAA และสวัสดิการภายในที่ดูเป็นมิตรและสร้างสรรค์ แต่รายละเอียดเกมยังต้องรอประกาศเพิ่มเติมจากสตูดิโอ