ผู้สร้าง Ultima เตรียมยึดสิทธิ์ลิขสิทธิ์คืนจาก EA และอาจเกิดขึ้นในปี 2027

Ultima เป็นหนึ่งในแบรนด์สำคัญของเกมพีซี โดยซีรีส์บทบาทสมมติของ Richard 'Lord British' Garriott ทิ้งร่องรอยไว้ในแนวทางของเกมหลายประเภท ผลงานหลักอย่างเกม CRPGs ได้รับคำชื่นชมเรื่องโลกเกมที่ลึกและมีปฏิสัมพันธ์ ขณะที่สปินออฟอย่าง Ultima Underworld และ Ultima Online ก็มีบทบาทต่อการพัฒนาแนว immersive sim และ MMO ในวงกว้าง

ประวัติการเป็นเจ้าของสิทธิ์

Garriott ขายสตูดิโอ Origin Systems ให้กับ Electronic Arts (EA) ในปี 1992 ทำให้สิทธิ์ส่วนใหญ่ของ Ultima ตกไปอยู่กับ EA หลังจากนั้นมีผลงานบางชิ้นออกมา เช่น Ultima Online แต่โดยรวมแล้วซีรีส์แทบไม่เคลื่อนไหว ยกเว้นโปรเจกต์ที่ไม่ประสบความสำเร็จอย่าง Lord of Ultima (2010) และ Ultima Forever (2013)

สาเหตุที่อาจได้สิทธิ์คืน

จากการให้สัมภาษณ์กับ Inside Games และรายงานของ The Phrasemaker ระบุว่า Garriott สามารถเรียกคืนลิขสิทธิ์ของผลงานต้นฉบับได้ตามกฎหมายลิขสิทธิ์ของสหรัฐฯ ที่เปิดช่องให้ผู้สร้าง (หรือทายาท) ขอ reclaim งานที่ถูกโอน หลังผ่านมาแล้ว 35 ปี เนื่องจากเขาขายสิทธิ์ให้ EA ในปี 1992 จึงมีสิทธิ์ยื่นเรียกคืนได้ในปี 2027

Garriott เองบอกกับ Inside Games ว่าเขาเคยพยายามร่วมงานกับ EA เพื่อฟื้นฟู Ultima หลายครั้ง แต่การพูดคุยมักถูกยกเลิกไป ซึ่งตอนนี้เขารู้สึกว่าเวลาที่รอคอยมาถึงแล้ว

ข้อจำกัด: เครื่องหมายการค้าและแผนของ Garriott

สิ่งที่ต้องเข้าใจคือ Garriott จะได้กลับมาแค่ลิขสิทธิ์ของผลงานต้นฉบับ ไม่ได้หมายความว่าเขาจะได้เครื่องหมายการค้า Ultima ด้วย EA ยังเป็นเจ้าของเครื่องหมายการค้า ดังนั้น Garriott จึงอาจไม่สามารถวางชื่อเกมว่า "Ultima" เพียงคำเดียวได้

ตามที่ Garriott ระบุ แผนของเขาอาจเป็นการใช้ชื่อนิดหน่อย เช่น "Lord British's Ultima" เพื่อให้ได้สิทธิ์ลิขสิทธิ์ของงานเดิมกลับคืน และจากนั้นจึงตัดสินใจว่าจะพัฒนาเกมรูปแบบใดต่อไป

โอกาสฟื้นคืนในยุคทองของ CRPG

จังหวะเวลาสำหรับการฟื้นคืน Ultima อาจดีไม่น้อย เมื่อผู้พัฒนาอย่าง Larian Studios และสตูดิโออื่น ๆ เช่น Owlcat พิสูจน์ให้เห็นว่าเกม CRPG รายละเอียดสูงยังได้รับความนิยมและประสบความสำเร็จเชิงพาณิชย์ แม้จะยังไม่ชัดเจนว่าแนวทางที่ Garriott จะเลือกจะสอดคล้องกับทิศทางนั้นหรือไม่

Garriott น่าจะมีการเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมในงาน Dragon Con ที่เขาจะไปร่วม ซึ่งเขาบอกว่าหวังจะมี "แนวคิดที่ชัดเจนขึ้น" เกี่ยวกับความหมายของการเรียกคืนสิทธิ์ Ultima