DOJ เริ่มไต่สวนข้อตกลง $20 billion ระหว่าง Nvidia กับ Groq

ตามรายงานของ New York Times แหล่งข่าวที่มีความรู้เกี่ยวกับการสืบสวนระบุว่า DOJ กำลังตรวจสอบข้อตกลงมูลค่า $20 billion ระหว่าง Nvidia และบริษัทชิป AI อย่าง Groq เพื่อดูว่าการจัดโครงสร้างข้อตกลงดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบด้านการแข่งขันทางการค้าหรือไม่

ข้อตกลงฉบับเดิมเป็นแบบ non-exclusive ให้สิทธิ์ Nvidia ในการใช้เทคโนโลยีของ Groq โดยเฉพาะ AI chips ที่ออกแบบมาสำหรับ low-latency inference และมีรายงานว่า rack สำหรับ AI ของ Nvidia ที่ใช้ชิป Groq จะเริ่มใช้งานได้ภายในปีนี้

แหล่งข่าวสองคนบอกกับ New York Times ว่า DOJ ได้ส่งคำขอข้อมูลอย่างเป็นทางการไปยัง Nvidia เพื่อขอรายละเอียดเกี่ยวกับข้อตกลง ส่วนประเด็นที่เป็นจุดสนใจคือดีลที่ถูกวางเป็น licensing มากกว่าการเข้าซื้อกิจการ ซึ่งบางครั้งอาจหลีกเลี่ยงการทบทวนของหน่วยงานรัฐโดยอัตโนมัติ

ผู้ให้ข่าวร้องขอความเป็นนิรนามเพราะกระบวนการยังเป็นความลับ และทั้งสองคนยังบอกว่า ณ ตอนนี้ยังไม่มีข้อสรุปใด ๆ ว่าพบการกระทำผิด หรือจะมีการลงโทษ แต่กระบวนการตรวจสอบยังดำเนินอยู่

บริบททางการเมืองและความกังวลของวุฒิสมาชิก

ก่อนหน้านี้มีวุฒิสมาชิกเรียกร้องให้ FTC และ DOJ ตรวจสอบข้อตกลงลักษณะนี้ โดยเตือนว่าบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ใช้รูปแบบ licensing หรือพันธมิตรเชิงพาณิชย์เพื่อทำหน้าที่เหมือนการควบรวมกิจการจริง ๆ ซึ่งจะช่วยรวม talent ข้อมูล และทรัพยากร ขณะที่พยายามหลีกเลี่ยงการพิจารณาตามปกติของการควบรวม

หากการสืบสวนพบว่ามีการพยายามหลีกเลี่ยงการตรวจสอบ หน่วยงานอาจสั่งปรับได้ แต่ผู้สังเกตการณ์หลายฝ่ายชี้ว่าโทษทางการเงินอาจไม่หนักพอที่จะกระทบต่อบริษัทขนาดใหญ่อย่าง Nvidia

สถานะปัจจุบัน

ตอนนี้ยังไม่มีคำประกาศอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับผลสืบสวน และ DOJ อาจสรุปว่าไม่มีการกระทำผิดได้เช่นกัน ข่าวจาก New York Times ระบุว่ากระบวนการยังคงเปิดและเป็นความลับ

ประเด็นสำคัญคือการเรียงรูปแบบข้อตกลงเป็น licensing แทนการซื้อกิจการ อาจเป็นช่องทางให้หลีกเลี่ยงการทบทวนด้าน antitrust

ข่าวนี้ยังสะท้อนความสนใจของหน่วยงานกำกับดูแลที่กลับมาตรวจสอบดีลด้าน AI มากขึ้น หลังการเติบโตและการรวมศูนย์ของทรัพยากรด้าน AI ในบริษัทเทคโนโลยีใหญ่หลายแห่ง