ชุมนุม Save Our Devs กระจายทั่ว North America หลังการปลดพนักงานของ Microsoft

เมื่อวันที่ 18 สิงหาคมที่ผ่านมา มีการชุมนุมครั้งใหม่เพื่อต่อต้านการปลดพนักงาน (layoffs) ครั้งใหญ่ที่ส่งผลกระทบต่อสตูดิโอในเครือ Xbox รวมถึง Bethesda โดยการชุมนุมดังกล่าวใช้ชื่อว่า Save Our Devs และจัดขึ้นใน 9 จุดทั้งในสหรัฐฯ และแคนาดา เช่น Redmond, Rockville, Austin รวมถึง Minneapolis และ Albany

การประท้วงได้รับการสนับสนุนจากสหภาพ One Bethesda Game Studio (OneBGS) และ Communication Workers of America (CWA) ซึ่งยังคงยืนยันการเดินหน้าจัดกิจกรรมเพื่อต่อต้านแนวทางการปลดพนักงานของบริษัท

ท่าทีจากนักพัฒนาภายใน

นักพัฒนาที่เป็นสมาชิกสหภาพ สองคนคือ Alex Nguyen (lead character artist) และ Nathan Hahn (technical producer) ให้สัมภาษณ์กับ Kotaku เกี่ยวกับบรรยากาศในสตูดิโอหลังการปลดพนักงาน Hahn ระบุว่า ทีมเคยยื่นข้อเสนอเรื่องการทำ reduction in force ไปยังบริษัทตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ แต่บริษัทพักเรื่องนั้นเป็นเวลาสี่เดือนและไม่ได้ตอบกลับก่อนจะประกาศ layoffs

Hahn พูดว่า บริษัทนั่งเรื่องข้อเสนอของเราเป็นเวลา 4 เดือนและไม่มีคำตอบก่อนจะประกาศการปลดพนักงาน

ด้าน Nguyen ปฏิเสธข้อกล่าวหาว่าการปลดพนักงานกระทบแค่ระดับ middle management เท่านั้น เขาชี้ว่ามีพนักงาน "on the ground" ที่ทำให้เกมเดินหน้าหรือส่งมอบให้ผู้เล่นถูกปลดออกไปด้วย ซึ่งทำให้ภาพความมั่นคงของการทำงานที่ Bethesda และ ZeniMax ถูกสั่นคลอน และมีการสูญเสียความรู้และประสบการณ์ของพนักงานอาวุโส

Nguyen ชี้ว่า พนักงานที่ทำงานจริงให้เกมเดินหน้าและส่งถึงผู้เล่นก็ตกเป็นเหยื่อของการปลดพนักงานเช่นกัน

Hahn บอกเพิ่มเติมว่า morale ของการทำงานในหน้าที่ "ไม่เคยต่ำเท่านี้มาก่อน" แต่ในทางกลับกันความตั้งใจและกำลังใจในการรวมตัวทำงานร่วมกันของนักพัฒนาสำหรับการเรียกร้องสิทธิและจัดตั้งสหภาพนั้น "on the upswing"

การดำเนินคดีและผลกระทบต่อโปรเจกต์

สหภาพ CWA และสาขาในแคนาดา CWA Canada ยื่นคำร้องต่อ National Labour Relations Board (NLRB) ในสหรัฐฯ เมื่อเดือนก่อน อ้างว่าการปลดพนักงานของ Microsoft มีการจัดการที่ไม่เป็นธรรม รวมถึงกล่าวหาเรื่องการไม่ให้ข้อมูลแก่สหภาพ, การเจรจาในทางที่ขาดความสุจริต, การกระทำกดดัน (coercive actions) และการเปลี่ยนแปลงสัญญาจ้างงาน

การปลดพนักงานยังทำให้เส้นตายการพัฒนาเกมบางส่วนไม่แน่นอนมากขึ้น โดยเฉพาะโปรเจกต์อย่าง The Elder Scrolls 6 และ The Elder Scrolls Online แม้ Microsoft จะพยายามสื่อสารว่าการพัฒนายังเป็นไปด้วยดี แต่ก็มีการยืนยันว่ามีเกมและ expansion ของ Elder Scrolls กับ Fallout หลายรายการที่กำลังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา

สถานการณ์ยังคงต้องจับตามองทั้งในเชิงการดำเนินคดีแรงงานและผลระยะยาวที่อาจกระทบการพัฒนาเกมของ Bethesda